Le précurseur dans le cartonnage est également le plus connu : Frank Gehry, designer américain qui a conçu dans les années 70 sa première collection de mobilier en carton ondulé intitulée « Easy Edge ». Une dizaine d’années après, il sortira une seconde collection de meubles en carton.

D’autres designers plus contemporains se sont pris d’affection pour ce matériau écologique et 100% récupe qu’est le carton. 

En novembre 2006, Alain Berteau, designer et architecte bruxellois, est nommé « créateur de l’année » au Salon du Design de Courtrai, notamment grâce à son pouf « Cover » largement plébiscité par le public. Ce pouf éco-design est en effet le premier meuble qui utilise intégralement son emballage comme structure. Le coussin et sa housse enrobent la caisse qui les protègent lors du transport : rien n'est jeté, tout est utilisé. Le tissu Kvadrat™ utilisé pour la housse est le fruit d'un savant recyclage.

D’autres jeunes créateurs à l’imagination débordante sont inspirés par ce matériau que le commun des mortels considère comme un simple emballage. La plupart sont issus des deux mêmes formations :

• les Cartonnistes Associés : un atelier de formation couplé à un atelier de création, créé en 2003. La principale créatrice formatrice qui y officie est Bertrande Durand-Jenny. Leur site : lescartonnistesassocies.com.
• la Compagnie Bleuzen est une association loi 1901 fondée par Eric Guiomar, dont la vocation est de former à la création de meubles en carton.  

Parmi les jeunes talents sortis de leurs flancs, il y a tonkR, mystérieux designer aux vénérables buts écologiques. Voici ce qu’il confie sur son site : « Face à un monde en changement dans ses habitudes de consommation, limité pour la première fois de son histoire dans ses ressources naturelles, il est impératif de trouver et de développer des solutions alternatives dans un futur plus que proche. C'est dans cette optique que tonkR tend à [faire devenir le carton] un concurrent direct aux différents procédés déjà existants dans le domaine du mobilier. »

Cette revue des designers qui cartonnent ne serait pas complète sans évoquer une créatrice qui monte, qui monte, qui monte : Delphine Magisson.

Cette entrepreneur, qui a créé Carton Design en septembre 2006, affiche une démarche éco-responsable et développement durable jusqu’au bout des ongles… Son objectif ? Créer le plus artisanalement et le plus durablement possible des meubles aux lignes simples et épurées et aux couleurs toniques. Delphine Magisson souhaite « proposer une nouvelle façon de vivre et de penser son mobilier ». Ses valeurs, elle les affiche clairement : dimension humaine, proximité, développement durable et anticonformisme. Une recette qui a l’air de marcher puisqu’elle a été remarquée par des galeries très en vogue, telle que Via à Paris, et que son mobilier pour enfant a retenu l’attention de Yann Arthus-Bertrand.